La notte passa piuttosto maluccio, un po’ perché la mia camera dà sul bar centrale del villaggio e giustamente i turisti fanno festa, ed un po’ per la tensione che aumenta quando sento che il vento inizia a soffiare molto più forte del previsto confermando quello che le previsioni davano per la giornata della gara, ovvero “hace viento, hace mucho viento”

Sveglia alle 3:50, colazione in camera e per le 5 raggiungo Alessio in lobby per raggiungere zona cambio.

Arriviamo ed è ancora buio pesto, le ruote della bici le gonfiamo grazie alla luce frontale da Trail che mi ero portato da casa, trucchetto imparato a mie spese in altre gare quando ti capita una zona cambio poco illuminata e nel tentativo di gonfiare le ruote cerchi ogni tipo di posizione con tanto di crampi.

20 minuti allo start

Muta on

La griglia rispetto ad altre gare è unica e sono stati posizionati sulla spiaggia dei cubetti rossi di circa un metro, uno per atleta ma sono già tutti occupati, almeno fino alla zona swim 120’. Un abbraccio ad Alessio prima di perdersi nella tonnara, trovo uno spazio in mezzo al gruppo e penso che ci sarebbe voluto tempo prima di arrivare allo start , questo considerando un classico “rolling start” (Lanzarote non lo prevedeva ma con il nuovo protocollo Covid era stato modificato il regolamento, così come la rimozione dell’uscita australiana)

ORE 7.10 partono i PRO come dei fucili! ore 7.15 partiamo noi Age-group e vengo colto di sorpresa in quanto non viene fatta una rolling start ma viene dato un via generale e sono trascinato dalla massa di triatleti che avevo alle spalle verso lo start, faccio giusto in tempo di posizionare gli occhialini e stringerli che sono in acqua e via.

Le prime bracciate sono sempre un po’ traumatiche, fino alla prima boa posizionata a 200 metri dallo start quando calci e spintoni iniziano a regolarizzarsi.

L’Oceano Atlantico è possente e c’è molta corrente perché sono costantemente spinto verso riva e la traiettoria va corretta ogni 4-5 bracciate. Nuoto a ritmo aerobico e respiro ogni tre bracciate fino a quando più in mare aperto le onde mi costringono a respirare solo a destra.

Gli ultimi 600 metri sono controluce ma poco importa, vedo ormai la fine ed inizio a pensare che in fondo è stato un nuoto piacevole e le sensazioni sono state positive, tutto questo fino a quando non esco dall’acqua e guardo il crono e leggo 1h23’ e lì un po’ m’innervosisco perché mi ero allenato molto nell’ultimo periodo e speravo di poter uscire una decina di minuti prima. Correndo verso T1 sento altri atleti con le mie stesse sensazioni e che solitamente nuotavano molto più veloce e questo un po’ mi consola.

T1 sacca blu, mi tolgo la muta e metto casco e nutrizione e corro scalzo verso la bici, sull’asfalto e senza tappeto, seppur pulito avrebbero potuto mettere un telo per evitare possibili vetri ma vabbè, è andata.

Salgo in bici e siamo subito in salita con forte vento contro, beh lo sapevo.

Si sale con qualche tratto pianeggiante ma per i primi 10 km vedo quasi solo salita e tra l’adattamento da nuoto a bici e l’adrenalina ho una potenza media oltre 300W ed un cuore troppo alto, di una decina di battiti sottosoglia anaerobica.  Inizio a dosare quando arrivo in cima alla prima salita nei pressi del deserto lavico di Timanfaya che in quel momento giusto sfioriamo per svoltare a sinistra verso sud-ovest per riscendere verso il mare e raggiungere Playa Blanca, una quindicina di chilometri con vento a favore. Pedalo a tratti sopra settanta chilometri orari, questo per diversi chilometri fino a quando inizio a vedere i primi Pro risalire in senso contrario alla mia marcia con il viso piuttosto sofferente.

Dopo quella visione continuo a scendere ma con meno enfasi, inizio a pensare che dovrò tornare indietro e m’immagino la fatica che dovrò affrontare, cerco di metabolizzala ed accettarla prima che questo avvenga.

Cartello di svolta ad “U” e si riparte, vento contro fortissimo, a volte quasi insopportabile. Supero decine di atleti, che uso come riferimento per rimanere concentrato. Un aspetto positivo di questo percorso così duro è sicuramente il no scia che non vedo per tutto il percorso Bike.

Una gran fatica e sono passati solo 40 km, faccio una previsione dello sforzo complessivo e comprendo perché viene chiamato EL MAS DURO.

Nel deserto di lava di Timanfaya alterno tratti a 300 W a momenti in cui mi alimento e bevo, il paesaggio è di una bellezza unica.

Tagliamo l’isola longitudinalmente ed il vento soffia lateralmente, raffiche a 80 km/h ti spostano letteralmente di carreggiata e ringrazio la scelta di montare una ruota non da 80 e penso ai partenti che ho visto in zona cambio con delle tre razze anteriori e lenticolare posteriore (chissà dove finiranno).

Pedalo verso Mirador del Mar, uno dei punti più scenici e famosi del percorso e passo diversi villaggi, c’è tanta gente in festa e siamo acclamati come al passaggio di un grande giro ciclistico, un vero spettacolo.

Inizio a sentire il caldo, penso che i ristori che l’organizzazione ha programmato siano troppo pochi, questo perché continuo ad arrivarci in riserva d’acqua e non capisco se questo è un mio problema o se sono veramente troppo distanti (e dire che ho capacità per 2 litri di acqua)

Sto salendo da diversi chilometri quando all’improvviso mi trovo su di un lembo di strada che si inerpica sulla cima di una roccia a strapiombo sul mare, di una bellezza incredibile, Mirador del Rio!

Segue una discesa tecnica con vento a favore che ci riporta sul livello del mare ad Arrecife per poi ritornare nuovamente a salire. Mancano una quarantina di chilometri ed inizio a controllare il dislivello positivo effettuato, questo per capire quanta salita dovrò ancora fare e leggo 1900 metri, speravo in qualcosa in più ma altri 500 metri sono gestibili e penso ad un Zena – Quinzano come fatto mille volte in allenamento.

Gli ultimi chilometri sono in discesa, a tutta verso Puerto del Carmen. Raggiungo T2 in 5h40’ di bici, contento del mio tempo.

Scendo dalla bici cercando il mio rack ma vengo subito affiancato da un volontario che mi prende la bici e le scarpe, che ho lasciato attaccate ai pedali. La tenda dista circa 200 metri, sono scalzo e corro nuovamente sull’asfalto ma questa volta le cose vanno decisamente peggio che in T1 perché sono le 14 e l’asfalto è rovente, troppo tardi per riprendere le scarpe dalla bici e troppo tardi per cercare dell’ombra. Mi sento bruciare la pianta dei piedi ma chiudo gli occhi, stringo i denti e raggiungo la tenda, arrivo con la pianta dei piedi ustionata. Vista la prontezza dei volontari nel farmi avere acqua, ghiaccio ed un medico, penso che questa fosse una scena a cui avevano già assistito con chi mi aveva preceduto. Aspetto l’assistenza e per pochi minuti penso ad un ritiro, pensiero subito allontanato e sostituito da un piano B, sono qui e ci provo.

Il medico applica sulla pianta del mio piede un unguento simil vaselina che copro subito con il calzino da corsa, non voglio nessuna garza perché sono sicuro che correndoci sopra si potrebbe spostare e causare ulteriori danni. Esco dalla tenda ed inizio la maratona, i primi passi sono traumatici perché ho il classico dolore da vescica che chiunque abbia corso ha sentito almeno una volta nella vita ma che in questo caso è molto più esteso e non riesco a trovare in fase di appoggio un punto in cui io non senta dolore.

La nota positiva è che fisicamente sto bene, anzi molto bene, ho gestito ottimamente lo sforzo a nuoto e in bici e corro facile ad un ritmo di poco sopra i 4 al chilometro. In quell’istante penso alle fatiche fatte in innumerevoli weekend, a combinati massacranti con lunghi bici oltre i 150 chilometri seguiti da corse di 30 chilometri spesso su sterrato ed in circuito, il tutto per rendere fisicamente e mentalmente più impegnativa la seduta con l’obbiettivo specifico di essere pronto a condizioni estreme, proprio come sto affrontando. Corro la prima mezza in 1h28, non ho cali energetici e continuo con lo stesso passo oltre il trentesimo chilometro. Al trentacinquesimo ormai sono sicuro di poter tenere lo stesso passo fino alla fine ed inizio ad emozionarmi, ho fatto tanti calcoli nel corso degli ultimi chilometri e penso di riuscire a finire di poco sopra 10h15, un tempo di tutto rispetto in questa gara.

L’ultimo chilometro me lo voglio godere tutto, il vento mi fa volare via la visiera ma non torno indietro la lascio a chi se la vorrà raccogliere e faccio l’ultima inversione, questa volta verso la finish line!